人都有七情六欲，无法脱离世俗生存。所谓“七情六欲”，各家学说有不同的解释，很少有人能全部说出。从儒家的视角看，七情指的是“喜”“怒”“哀”“惧”“爱”“恶”“欲”。佛家则另有看法，认为七情说的是“喜”“怒”“忧”“惧”“爱”“憎”“欲”。综合看起来，儒家和佛家说法并没有差之千里，因为人们自古以来的心理和生理都没有太多改变，七情是放之四海而皆准的。

最早还没有“七情”，典籍里说的是四类人之常情：“喜”“怒”“哀”“乐”，出现在《中庸》。当一个人遇到自己喜爱或者欢乐的事物，出现的情绪叫做“喜”。遇到憎恨或者厌烦的，出现的情绪叫做“怒”。当人拥有了喜爱的东西，内心的情绪叫做“乐”；如果得而复失，心里的情绪叫做“哀”。“怒”是在心里厌烦、不愿看见的基础上产生的，叫做“恶”。“乐”是在得到了喜欢的事物基础上出现的，对事物的情绪叫“爱”。因此古人基于“喜”“怒”“哀”“乐”的四种情绪，增添了“恶”和“爱”的情绪，这个时候“四情”变成了“六情”。

古人能够总结出这些情绪的种类，可以说是非常了不起了。但是，后来古人又发现，在“怒”或者“哀”的情绪出现之前，又有一种脆弱而微妙的情绪——怒和哀“将至而未至”——首先产生恐怖的情绪叫做“惧”，至此，儒家所说的“七情”就齐全了。而佛家把“恶”换为“憎”，后者反感的情绪比前者更加激烈。而“哀”换为“忧”，除哀伤之外，还包括其它让人愁绪满怀的情绪。

再来说说儒家所谓的“六欲”，最早源自于《吕氏春秋》的记载：“所谓全生者，六欲皆得其宜也。”一个完整的“全生”的个体，“六欲”都有适当满足的出口。“全生”是儒家认为修身应当达到的完善境界。但是原作里没有具体详谈“六欲”，后人在作注释的时候，定义为“生”“死”“耳”“目”“口”“鼻”，也就是人基本的感官欲望。不过，佛家的“六欲”传播也颇为深远，见经典《大智度论》的解释，是人在修行之前，自身存在的六种贪念。

一为“色欲”，对五彩斑斓的事物和男女生理欲望而生出的贪欲。二为“形貌欲”，对姿容潇洒美丽者生起贪念。三是“威仪姿态欲”，对魅力十足的举止娇态而出现爱慕的欲望。四为“语言音声欲”。悦耳的嗓音或是巧言美语引起贪恋的欲望。五为“细滑欲”。男女光泽细软的肌肤引起人们的贪念。六为“人相欲”，见到喜爱和投缘的面孔而出现了贪欲。“六欲”都是需要修行和出离的障碍，这是佛教的解释。