宗祠建筑是中国建筑中的一个独特的品种。其历史渊源悠久。宗祠习惯上称祠堂，是供奉祖先神主，进行祭祀的场所，被视为宗族的象征。宗庙制度产生于周代。上古时代，士大夫不敢建宗庙，宗庙为天子专有。后来宋代朱熹提倡建立家族祠堂：每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛。
初立祠堂时，还要从现田中每龛取二十分之一作为祭田。 清代，祠堂已遍及全国城乡各个家族，祠堂是族权与神权交织的中心。祠堂中的主祭——宗子，相当于天子；管理全族事务的宗长，相当于丞相；宗正、宗直，相当于礼部尚书与刑部尚书。宗祠体现了宗法制家国一体的特征。
农村祠堂风水禁忌
宗祠是一个家族神圣的精神家园，是充满家族凝聚力的议事场所，家族兴，宗祠旺，家族衰，宗祠破。为了维护祠堂的神圣和庄严，保持祠堂的整洁和香火有期，在福建民间各家族对之都有一套管理规则。强宗大族专设祠堂司事和祠丁来负责祠堂的日常管理和洒扫上香。福州一些祠堂还规定每年按家居住址，每家出1人，一届8年选4人，轮流管理祠堂，这些人俗称“当家头”。
族人不允许有损害祠堂的行为。长乐曾氏家族规定：“一宗祠内外，不准私放畜类，以及不准夏秋晒谷，至于乘凉寝睡等事。违者罚钱一千文，充祠公有；若再抗罚，族房齐集，呈官究治。一祠堂内外，凡有安囤家私柴草，即在祠前焚化示众。”（长乐《感恩村曾氏族谱》宗祠规条）有的家族还规定，族人损坏祠堂物件必须赔偿公罚。妇女儿童不得随意入祠，族人盖房不得有碍祠堂风水等，尤其是一些有损于家族道德的行为，如行窃、赌博、吸毒等皆是祠堂的严厉规定的禁条。
一、选址
人们把祠堂风水的好坏看作是宗族兴衰的关键，所以新建祠堂选置十分讲究，一般要求注意龙脉和生气来源，背山面水，明堂宽大，方正，水口收藏，无冲突，无争斗等现象。以及左右互衬，四势匀和。 具有阴阳相济、虚实相生、刚柔互补、方园相胜、小中见大等涵构。其环境模式最好有四周群峰屏列，前有门户把守，左右护卫，后有背山所倚的地貌，讲究山明水秀，地灵人杰，要求文运亨达，人丁两兴。按风水定律：“左环右抱必有气”。这是生气、灵气和福气择地通常背实向虚，十分讲究方位，一般坐北朝或者坐西朝东，也有根据特殊龙脉条件选择的其他方位的。
二、规模
祠堂建筑的组织和布局是有规制的，只是规模大小各有不同，但总体布局有共同之处，大体上可分为门前广场、戏台、大门、围墙、天井、享堂、拜堂、寝堂、辅助用房等几个部分。是根据其家族的经济实力而定。一般祠堂以“四点金”和“八间头”为基本型制，所谓“四点金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正厅三开间双坡硬山顶，抬梁式与穿斗式相结合木结构，厢房双坡两层楼屋硬山。“四合院”通常正房及到座均为三开间，左右各一开厢房，中间围合着天井。大门位于倒座的当心间，大门前面没有院落。“八间头”的平面与“四点金”基本相同，只是左右是厢不是过廊，而是用格扇封闭成一间厢房，连上下正房共有八个封闭开间俗称“八间头”。另外也有“三纵三横”的布局，建筑形式以硬山为主，中路为三开间三进深的建筑群。由于社会环境及宅基地的局限，现在有些新建的祠堂一般只有大门和四周高墙围合成一个封闭的空间，进门一天井，一间享堂。
三、款式
1、 瓦作：瓦作分大式，小式两种做法。歇山与硬山各项瓦顶做法属于大式建筑做法；硬山、悬山例属小式做法，所定规矩尺寸都是按五檩前山廊山柱式大木做法例而定。
中国古代建筑屋顶有庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒山顶、卷棚顶、盝顶等。此外还有不同屋顶的组合形式及重檐形式。一般祠堂均是硬山、悬山砌法。故祠堂两山山墙。有随大小式建筑硬山与悬山房分别墀头风与五花成造两种做法；硬山房屋顶只有前后两面坡，一条大脊和四条垂脊，两端的山檐与山墙墙头齐平。山面裸露没有什么变化，显得质朴坚硬，故称之硬山屋顶。
首先是悬山房山墙，上身采用五花成造或前后通平做法，挑山山墙或随屋坡形势一直砌到各步檩下如硬山做法，悬山屋顶与硬山屋顶较为接近，也是一条大脊和四条垂脊，所不同的是，山墙上部的屋檐是突出在墙外，处于悬空状态故称悬山。其次有榫卯：木结构的灵魂，它们是夫妻，执子之手，与子偕老。好一个地老天荒，矢志不移。越有压力就会变得越牢固。
2、粱架，中国古代木结构建筑粱架有穿斗式和抬梁式二种，其本质差异在于，穿斗式是指直接承接檩条的是柱子；而抬梁式是指除脊檩外，直接承托檩条是梁。梁的形态有月梁、直梁之分，月梁为经过加工，略呈弓形之梁，直梁为平直之梁。除此之外还有一些非主流的结构。
3、廊庑：有屋顶的通道，供通行、遮阳、防雨、休息、游憩之用。
4、门窗及其它：房屋所有门窗隔扇、横披、支窗、帘架、单扇或双扇棋盘门，实榻大门、木顶隔、隔断，壁板、护墙板、木栏杆之类制作安装统属装修木作。
5、斗拱：斗拱由水平放置的斗，升和矩形的拱及斜放的昂组成，斗是斗拱中承托拱昂的方形木块，因状如旧时量米的斗而得名，斗拱是中国木构件建筑中特有的构件，是屋顶与屋身立面的过渡。
6、屋顶吻：屋顶吻是屋顶上正脊两端的装饰物件，古代的殿堂式建筑物上常用。它在不同的朝代有不同的称呼，不同的样式。
7、栅门：古代的一种门，立柱间有上下枋，枋间有便于通风的栅栏状透空木门，额枋上有斗拱，上覆短檐，有的石柱冲天出头。
四、装饰
我国古代建筑装饰以彩画和雕刻为主，两者都具有悠久的历史和民族的特色，彩画起着保护木料和美化建筑的双重作用，雕刻则赋予建筑造型生动。建筑色彩起始于汉初营建的未央宫，汉代的红白配合的外观色调，沿袭至唐未变；宋、元有较大的发展，中国古代建筑的色彩到明代已经有一套完整的处理手法，并且制度化，南北方因气候、习俗、及各地的风情，也有差别，在南方，四季常青，山明水秀，景色怡然，绿色掩映。房屋一般使用灰色、黑等色彩，白墙灰瓦，栗、黑、墨色的梁架柱，和周围的环境或调和或称对比，秀丽雅谈，意蕴深远，婉转有情致。清代的彩画主要有三类，和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画。彩画色调繁多，琳琅满目，也各有其独特的成就。
建筑雕刻技术始于原始社会中晚期出现的泥塑，隋唐、宋元时期有了划时代的深度发展，到明清两代已经形成了一套完整的传统工艺，使砖雕、木雕、石雕各具特点，石雕、砖雕主要作为外观装饰，集中使用在台基、大门或厅堂、山头、屋脊等处，木雕主要作为内檐装饰，特殊建筑装饰也使用鎏金技术。雕刻一直是传统建筑中占有重要的地位，综合了雕刻的技术手法和故事传说，文学题材等艺术，将不同时空具有象征意义的符号物象等巧妙地组合在木、石、砖上，令人遐思，发人深思。一个个生动的民间故事反映了中国文化精髓与精神内涵及民俗趋向。具有独特的审美情趣。
祠堂有哪些功能作用
祠堂具有凝聚宗族、祭祀、联宗与收宗、推广文教以及文化职能（公益性）等功能。
1、在祠堂宗亲聚会议事，饮水思源，缅怀祖先业绩，颂扬祖先恩德，思祖之情融于佳酿，崇祖观念进一步得到强化。
2、祠堂办学。旧时，多数祠堂就是学校。如解放初期，我镇子塘钱塘包氏祠堂就曾办学校，其傍屋也称“房书下”。
3、旧时，祠堂都有祠产，有祭田、义田、儒资田等，也叫作“众公田”。 义田的收入用于救济族中的鳏、寡、孤、独等贫疾者及赈荒和修祠建庙、造桥铺路等公益事业的摊派或捐赠。儒资田则专用于兴学和资助族人参加科举，族内子弟外出参加考试的，提供路费，考取的，祠堂（众公）出资助学。祭田用来举办祭祖仪式的费用等.
4、旧时，宗族管理日常管理中，修族谱也是宗族管理重要任务。修族谱，记录宗族中的所有男女人丁目录，做到综文献，溯源流，知根本，辨主支，明世系，秩昭穆，述宗风，敦亲情，扬先德，志现状。
正如孙中山论族谱所述：“《族谱》记述中华民族由宗族的团结，扩展到国家民族的大团结，这是中国人民才有的良好的传统观念，应加以利用。”“中国国民和国家结构的关系，先有家族再推到宗族，然后才是国家。”
我们从祠堂内的堂匾、对联以及历代宗亲的世系表和家乘族谱等，可以了解到该族姓人和后人，了解族姓的产生、发展，以及筚路蓝缕的艰苦历程。
祠堂风水庇佑家族鼎盛
祠堂”又称为“宗祠”，是供奉祖先神灵牌位、进行祭祀、实施家规、商议族内重要事务、办理子孙后代婚葬嫁娶寿喜等一切族内重要大事的场所。
祠堂被视为家族中最神圣的地方，它的面貌代表了家族中的兴盛衰落，是一个大家族的脸面。从风水的角度上来讲，祠堂风水的好坏，直接左右了子孙后代的财富、名誉、官贵、身体健康、寿夭等一切家族人丁兴旺盛衰。
一、龙脉
祠堂既然是古人灵魂的归宿，自然要占尽龙脉生气，否则如何庇佑子孙后代。没有了祖先灵气生旺，子孙后代又哪能人才辈出，财富亨通呢！故此，祠堂的选址，就十分讲究了。好的祠堂风水则是背山面水，左右护卫，明堂宽大，水出吉方，水口收气，与外界地形地貌不冲突等。唯有这样的风水才能人丁兴旺，文武辈出，财富通达，家族鼎盛。
二、享堂
“享堂”又称为“祭堂”是供奉祖宗牌位的地方。这里是整个祠堂最重要的地方，空间要大，建筑要高大，材质要好，采光要足。因为风水讲究阴阳相济，虚实相生，刚柔互补。故此，享堂一定要占据整个建筑中的上吉之位，大门要与享堂保持中轴一线。唯有这样的风水才能庇佑子孙后代辉煌发达。
三、水塘
祠堂门前一定要有水塘，或拱桥、大路，因为水主管族运财源。若想要家族人丁财运两旺，必须背靠为实，水抱宗门。
现代人们富裕后都在兴建自家的宗祠，事实证明祠堂风水确实能庇佑子孙兴旺发达，族运兴盛长久。好的宗祠风水建成后，富贵可以立竿见影。祠堂不仅体现了一个家族的面子，更体现了当代组建者的财力和地位。
若您事业大成，财力雄厚，不如为家族兴建宗祠，不仅可以体现自己的权重和威望，更能留名家族青史。最重要的是能为子孙后代树立家族榜样，创立家族文化。更重要的是可以庇佑子孙后代鼎盛兴旺。
客家祠堂知识
据历史记载，具有地方民俗文化特色的祠堂，远在几千年前的夏商周时期便开始萌芽，到宋代才形成较完备的体系，明、清时才发展到高峰。客家人迁徙到南方定居后，在居室方面，不但创建了集宜居与安全于一体的客家围屋，而且继承和发展了祠堂的构筑艺术。从遍布城乡的大小祠堂便可知道，结构宏伟、工艺精美，大多集建筑、雕刻、绘画、书法、文学于一体，具有深厚的历史积淀和久远的传统文化，显示出经久不衰的强大生命力。
客家祠堂，一般采用轴线对称布局，院落大都为二进、三进或五进，两边青砖砌成的高墙，高耸过瓦面，墙顶上高低有序、相互对称地翘起水牛角似的"多子"，显得典雅而又雄伟。祠堂一般由大门、仪门、走廊、明楼、亭堂、寝堂等组成。有些祠堂在后部还开辟有庭院、花园，有的还附设戏台。亭堂是祠堂的正厅，又称祭堂，是举行祭祀仪式或宗族议事之处，因此空间最大，用材也最考究，一般用较大而坚实的柱头和横梁构建。寝堂是安放祖先牌位或纪念对象之所，显得庄严而神圣。每逢清明或节日，或个人，或全族，在祠堂里进行祭祖活动，弘扬忠孝思想和尊祖敬宗精神。
由于客家祠堂是祭祖的神圣场所。因此，它往往是城乡中规模最宏伟、装饰最华丽的建筑群体，不但巍峨壮观，而且注入地方传统文化的精华，与古塔、古桥、古庙宇相映，成为地方上的一大独特的人文景观。
客家祠堂是汉族民间保存最好的一种古建筑群体。它是地方经济发展水平和展现汉族民俗文化的代表。因此，祠堂留给后人许多珍贵的历史和文化研究价值。从祠堂里的匾额诸如"中宪大夫""进士"，便可知该族的辉煌。正是:千秋功过，于祠堂可见一斑;华夏祖先，从祠堂可知谱序流传。
祠堂作为汉族民间宏伟的建筑，并不是专为某一姓某一房祭拜先祖所用，它还有其他作用。如城乡祠堂会被当地村民和城市居民用来开会、看戏、放电影、办文化活动中心，给祠堂注入了新时期的丰富文化内涵和活力。
