睡莲，多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。睡莲又称子午莲、水芹花，是属于睡莲科睡莲属的多年生水生植物，睡莲是水生花卉中名贵花卉。
盆栽睡莲的养殖方法
睡莲属阳性植物，在生长期间要求阳光充足，若放置在阴处养护，水面易生青苔，且植株生长衰弱，只长叶不开花。睡莲盆栽一般一年能开花。
睡莲耐寒，但忌冰冻。对土壤选择不严，而以富含有机质的肥沃土壤为好。繁殖可用分株或播种法。分株法一般在3月下旬将根茎挖起，切成10-15厘米长的小段，然后栽植。
播种法于3-4月盆播，气温保持25-30摄氏度，约半个月可发芽。待幼苗有3-4片真叶时，再分栽于盆中。
盆栽睡莲应在每年春季分株换盆一次。换盆时最好选用内径30厘米以上的花盆，这样植株才能充分伸展，生长发育正常。使叶大、花大。盆土用塘泥土或菜园
土，盆底部先放进少许蹄片或碎骨块等作基肥。将根茎栽植后，上面盖一层河沙、田泥等表土，浇足水分，待出芽后，再将盆土浸入水中，水面略高于土面，放置在通风良好、阳光充足的地方养护，保持水质清洁。
随着气温生长，叶子伸展，应逐渐加水。夏季生长旺盛，水位稍深些，最多可灌至水深20厘米，但不可淹没叶面。若要换水，应在清晨进行。
睡莲切花栽培
睡莲是夏天水中花卉，花姿楚楚可人，从自然的生态，移至接近观赏的地方来培养，则有一番清新的风致，近来蔚成庭园池泉里不可或缺的水生植物。切花寿命虽苦短，但花色晶莹亮丽，供作水盘插花装饰，大有满室生凉的观感。
植株性状：几近于圆形而椭圆的叶，最大直径达30～60公分，基部深缺刻，叶色浓绿。叶基缺刻锐花瓣尖端随之而尖;叶缺刻钝瓣端亦钝。叶缘稍向内侧弯曲，尤其是热带种较明显。花具多枚花瓣，四萼，雄蕊特多。通常浮上水面绽放。花色有白、桃红、赤、紫、黄等，花期五～十月。着花良好的每株70～80朵，花谢后连茎没入水中，散播完熟的种子。根茎普通种每年增生新芽;热带种圆球形块根发生的子球，可供分株 ( 球) 繁殖。
折叠种植时期
热带种通常晚普通种一个月，以五～六月为适期。此时正好老球根新芽将要发生，千万不可超过六月底。睡莲的球根或块茎，外观呈黑色，很难分清良劣。要分别良劣可用小刀切皮，肉质白色又坚硬者为良球，如嫩芽出现的种球最可靠。久置的干燥球或腐烂球绝不得使用。
折叠土壤和种植方法
种植需具黏重质土壤，且日照良好为佳。不然施行黏质土壤的客土法亦可供栽培。种植前先在植穴中施基肥，薄铺土壤掩盖基肥。球根(苗)下种，植穴填土至芽端，堆置小卵石满穴面，以防球根浮动，并防池水混浊。灌水高出池底3公分的程度，以后观叶的伸高随时增加水。
折叠植后管理
种植约经一周，开始出现小芽，在未伸出原水平时，池水增深为30～45公分。初生的嫩叶卷曲，叶柄长达水深高度展叶;此时便要决定保持水深。当叶片载浮于水面，以后不论何时都要保持一定的深度。时常注意水深，如见减少立即增加水量至一定的深度。管理中如看到黄色枯叶，应及时拿掉外，其它不需特别的照料。
折叠过冬的处理
秋后水中的叶和柄开始枯萎，进入寒冬则仅剩下根株。若任置池中且池水不减，热带睡莲便有寒害而枯死的危险。因此入秋就要全部从池中挖出收集，使用特大号方盆密植根株，存放于温暖的室内过冬，以策安全。生存的最低温限度为13℃左右。
耐寒睡莲保持0℃以上即可越冬，温度过高影响休眠。
折叠繁殖
入秋挖起存放的老株母球，四周着生大大小小的子球，至次年五月重新种植时，整株全部挖离方盆，同时分球如同母球同样种植池中。分球虽小如蚕豆大，但一经种植不久即发育粗壮成株。为获得良好后代，应行人工交配。种子采收后立即以黏质土箱播，叫做取播。实生栽培次年一部分开花，如要全部开花，需要到第三年才有可能。
折叠切花方法
睡莲由于生育水中，切花保鲜力反而逊及陆生植物，一旦切花脱离水中，吸水能力意外的拙劣。因此祇好依赖注水法，强迫把水自切口注入，以达吸水目的而利插花保鲜。这项措施可由切花业者施行，也可由消费者自行处理。除了多备注水器外，操作均较其它保鲜法简单又省钱，既方便且事半功倍。
睡莲的功能与作用
主要价值
园林观赏
江南一带名园，多设有欣赏睡莲风景的建筑。扬州的瘦西湖在堤上建有“荷花桥”，桥上玉亭高低错落，造型古朴淡雅，精美别致，与湖中睡莲相映成趣，是瘦西湖的风景最佳处；岳阳金鹗公园的荷香坊临水而建，与曲栏遥相贯通，香蒲薰风，雨中赏荷，深受群众喜爱。
很多观赏以睡莲作为专类园，国内兴起的睡莲专类园有3种：一是像武汉东湖磨山的园林植物园，园中开辟一处以观赏，研究荷花为主的大型水生花卉区；二是像南京莫愁湖，杭州新“曲院风荷”这类是以荷花欣赏为主的大型公园；再一类就是以野趣为主，旅游结合生产的荷花民俗旅游资源景区，如广东三水的荷花世界，湖南岳阳的团湖风景区。
在中国荷文化史上，盆荷这种形式出现之初只是被用于私家庭院观赏。盆栽和池栽相结合的布置手法，提高了盆荷的观赏价值，在园林水景和园林小品中经常出现。睡莲水石盆景是在杭州出现的一种新的盆景。它是睡莲盆栽与水石盆景的有机结合，既体现山石的刚毅挺拔，又显示荷花的娇艳妩媚。
环境修复
睡莲对重金属的吸附作用
在实验研究中表明，3种重金属Pb2+、Zn2+、Cd2+分别作用下睡莲细胞膜受到了伤害。在对荷花叶片中SOD、POD、CAT等保护酶的活性测定时发现保护酶的结构受到破坏。说明荷花对重金属有一定的吸附作用，但是高浓度的胁迫便会造成伤害。
用电感藕合等离子体发射光谱法(ICP-MS)测定各种元素含量，研究外源多胺对锌胁迫下植物叶内锌富集及其他营养元素吸收的影响。结果表明，100μmol/L的锌处理导致锌在水睡莲叶细胞内大量积累，钾、磷和钠渗出量显著上升，铜、锰、镁和钙在细胞中显著累加。外施0.1 mmol/L亚精胺和精胺均可有效缓解锌诱导。得出结论：外源多胺可有效维持锌胁迫下植物体内各种营养元素的平衡。
净化水质
水生高等植物是湖泊浊水态与清水态之间的转换开关及维持清水态的缓冲器。睡莲对净化水体中的总磷、总氮有明显的作用。从睡莲的不同生长时期来看，盛花期对水体中总磷、总氮的削减能力最强，净化水质的能力也最强。在进行试验的荷花品种中，弥勒红荷净化水质的能力相对较强。荷花和睡莲混合种植可以提高景观水的净化能力，因此建议在园林绿化中将荷花和睡莲混栽，既能提高水体的净化能力，又能提高景观的艺术性。
睡莲浸出液对铜绿微囊藻的生长有一定的抑制作用，表现为明显的低促高抑现象。随着浸出液加入量的增加，对铜绿微囊藻的抑制率有逐渐增大的趋势；当浸出液的浓度达到25g/L的时候，睡莲浸出液对铜绿微囊藻的最大抑制率分别能达到91.2%和96.4%。
药用价值
营养成分
根据对睡莲的营养成分分析，结果表明睡莲富含17种氨基酸，睡莲蛋白属优质蛋白。分析结果还表明睡莲含有丰富的VC、黄酮甙、微量元素锌，这二者配合具有很强的排铅功能。动物急性毒性实验、微核试验及精子畸变实验都表明睡莲是一种安全可靠无任何毒副作用物质。睡莲花粉营养丰富，具有完全性、均衡性、浓缩性等特点，是具有开发利用前景的天然营养源。
药理作用
秦汉时代，先民们就将睡莲作为滋补药用，荷花药用在中国也有2 000年以上的历史。《本草纲目》中记载说荷花，莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。荷花能活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒。莲子能养心、益肾、补脾、涩肠。
莲须能清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴。荷叶能清暑利湿、升阳止血，减肥瘦身，其中荷叶成分对于清洗肠胃，减脂排瘀有奇效。藕节能止血、散瘀、解热毒。荷梗能清热解暑、通气行水、泻火清心。
关于睡莲的传说
传说从前，有一位姑娘住在一个偏僻的山村里，那里有一条河围绕着村子。有一天，那条河枯竭了，为了家人，姑娘整天四处奔波，只为找到少的可怜的水。
在一个有雾的早晨，她一个人沿着河走着，心里满是忧愁。突然，一个声音清清楚楚传入她的耳朵：“你的眼睛真美”就在她回头的刹那，只见河里的淤泥中有一条鱼看着她。那是一条美丽的鱼，他身上的鳞片就像天空那么蓝，他有一双温柔的眸子，他的声音也是那么清澈透明。
鱼对姑娘说，如果姑娘愿意常常来看他，让他看见她的眼睛，他就可以给她一罐水，当然那无非是一个借口而已。鱼儿的心灵和她的心灵一样纤尘不染。于是，姑娘每天早晨都会和鱼相会，鱼也履行着他的承诺。每一天，家人总会不停的追问水的来历，但姑娘只是笑而不答。
他们虽隔水相视，但一种心境却可相通。第三天，姑娘发现自己爱上了鱼。在晨雾里，绵绵情意近乎不真实，最后，鱼对姑娘说希望她做他的妻子，姑娘含情脉脉的答应了。于是鱼从河里出来，到岸上拥抱了姑娘。他们就这样结为夫妻。
终于，有一天村子里的人看到了他们相会的情景。他们认为鱼对姑娘使用了妖法。于是，他们把姑娘关起来，拿着刀叉、长枪来到河边。叫出鱼，用他的妻子威胁他。在他现身的那一刻，他们下手了，鱼在绝望中死去。然后，人们抬着鱼的尸体凯旋而归。他们把鱼的尸体抛到姑娘的脚下。
她幻想着他会醒过来。可那只换来她的心碎。于是她抱起已经冰冷的鱼，向小河走去。倘若时间无法治愈伤痛，那么死亡总是可以的。他们就这样在人们诧异、猜忌的目光中死去了。然而他们的子女却在水中世代繁衍。那就是今天的睡莲。
