四象来源
中国古代将天空分成东、北、西、南、中区域，称东方为苍龙象，北方为玄武象，西方为白虎象，南方为朱雀象，是为“四象”。战国曾侯乙墓出土漆箱上的绘画就已有完整记述。
这种“四象”是古人把每一个方位的七宿联系起来加以想象而成的四种动物的形象。如东方苍龙，角宿象龙角，氐、房宿象龙身，尾宿象龙尾。南方朱雀则以井宿到轸宿象鸟，柳宿为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗪，翼为羽翮。
后来古人又将其与阴阳、五行、五方、五色相配，故有东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之说。后又将其运用于军营军列，成为行军打仗的保护神，如《礼记·曲礼上》曰：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”
陈皓注曰：“行，军旅之出也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。
”又曰：“旒（liu，旗子上的飘带）数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四旒也。”即说其表现形式是将“四象”分别画在旌旗上，以此来表明前后左右之军阵，鼓舞士气，达到战无不胜的目的。
《十三经注疏·礼记·曲礼上》论及其作用时说：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”可见其作用之大。
两仪生四象是什么意思
“四象”一词最先出自《易·系辞》，说：“太极生两仪，两仪生四象”，四象即太阳、太阴、少阴、少阳。
先哲在天文学中也有“四象”一词，不过，这与《易》中的概念完全不同。先哲在观察星辰时，选择了黄道赤道附近的二十八宿作为坐标。东南西北各有七宿，把每个七宿联系起来想象很像一种动物。如，东方的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，角宿象龙角，氐房象龙身，尾宿象龙尾，它们连起来像一条腾空而起的龙，于是先哲们称东方为苍龙。
南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，柳为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗉，翼为羽翮，它们连起来像一只展翅飞翔的鸟，于是先哲称南方为朱雀。此外，北方有斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，像一只缓缓而行的龟。因位于北方，故称玄。
因身有鳞甲，故称武。合称玄武。西方有奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，像一只跃步上前的老虎。白虎是已经绝种的大毛虫之长，《山海经·西山经》记载盂山“其兽多白狼、白虎”。这四种动物的形象，称为四象，又称为四灵。
“四象”作为方位，先秦的《礼记·曲礼》已有记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”《疏》：“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”这里，朱鸟即朱雀。“左东右西”的概念与我们看到地图有区别。现在的地图都是上北下南，左西右东。古人的地图是倒过来的，下北上南，这样就成了“左东右西。”
风水中将“四象”运用到地形上，以“四象”的形象及动作譬喻地形，又附会吉凶祸福。《三国志·管辂》记载：“辂随军西行，过毋丘俭墓，倚树哀吟，精神不东，人问其故，辂曰：林木虽茂，无形可久；碑言虽美，无后可守。玄武藏头，苍龙无足，白虎衔尸，朱雀悲哭，四危以备，法当灭族。不过二载，其应至矣。”这就是根据四象处于四危状态，判断毋丘俭二年之内灭族。
郭璞在《葬经》中也宣扬这一套，他说：“经曰：地有四势，气从八方。故葬以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武。玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯頫。形式反此，法当破死。故虎蹲谓之衔尸，龙踞谓之嫉主，玄武不垂者拒尸，朱雀不舞者腾去。土圭测其方位，玉尺度其遐尔。以支为龙虎者，来止迹乎冈阜，要如肘臂，谓之环抱。以水为朱雀者，衰旺系形应，忌夫湍流，谓之悲泣。”
四象
四象即为：太阳、太阴、少阴、少阳
而其又名：少阳、老阳、少阴、老阴。
从数学角度论四象为：七、九、八、六。
从方位角度论四象为：东、南、西、北。
从一年季节论四象为：春、夏、秋、冬。
从人的名字论四象为：孟章、执名、监兵、陵光
从飞禽走兽论四象为：青龙、玄武、白虎、朱雀。
四象还有两种说法为：
一说为：金、木、水、火。
一说为：阴、阳、刚、柔。
注：从飞禽走兽上分配四象为秦汉以后的方法，西白虎在秦汉之前称之为咸池。后人因为不能组成一个完整的体系而把咸池改为白虎。东吴时代的《七帝紫庭延生经》里为四象起了名字。分别为：前朱雀为陵光；后玄武为执名；左青龙为孟章；右白虎为监兵。
两仪
两仪指天地或阴阳。一些武术家借用此词来引申到拳法中,如武术家孙禄堂就将动为阳、静为阴,合称动静为两仪。
关于“两仪”，综合历代易学家的理论，计有七说：一说为阴阳，一说为天地，一说为奇偶，一说为刚柔，一说为玄黄，一说为乾坤，一说为春秋。但通常是指阴阳。
太极
所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。
太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。
所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。
太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。
内涵
整段话的意思指浩瀚宇宙间的一切事物和现象都包含着阴和阳，以及表与里的两面。而它们之间却既互相对立斗争又相互资生依存的关系，这即是物质世界的一般律，是众多事物的纲领和由来，也是事物产生与毁灭的根由所在。天地之道，以阴阳二气造化万物。
天地、日月、雷电、风雨、四时、于前午后，以及雄雌、刚柔、动静、显敛，万事万物，莫不分阴阳。人生之理，以阴阳二气长养百骸。经络、骨肉、腹背、五脏、六腑，乃至七损八益，一身之内，莫不合阴阳之理。这一理论建立至今凡两三千年，仍在为人们描述万象。人与自然之间存在着互动的关系。人与天地相参，与日月相应，一体之盈虚消息，皆通于天地，应于物类。
无极生太极,太极生两仪,
两仪生三才,三才生四象,
四象生五行,五行生六合,
六合生七星,七星生八卦,
八卦生九宫,一切归十方
最初的就是最后的-----圆极
我说：
太极者，归一之理也；两仪者，事物对立统一之两面，常变是也；四象者，虚实并动静也，事物外显之兆也；八卦者，情宜耳。时势以顺逆、攻守以奇正，如此而已。
两仪生四象生八卦何解
阴阳太极图是宇宙宏观的一种思维模式，不但反映天体运行的规律，也包括了万事万物发展的规律，也描绘出人生从生到死的轨迹和日月交替运动的规律，所谓太极图如何生成表现呢？ 太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。这句话虽然能够显而易见的概括，但其中的奥秘却不能全凭这几个字就表面了。
太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，生两仪相当于是宇宙根本力量的第一变。在这一变完成以后，就产生了一个一级的“阴”和一级的“阳”。 例如男属阳，女归阴。所以一男一女才协调，因为有阴阳所以有了白天黑夜，有了向阳，面阴。有了火和水。阳从左边团团转，阴从右路转相通，这是太极运转的轨迹。“一阴一阳之谓道”，而“太极动而生阳，静而生阴”指的就是这个意思。
然而 “阴”和“阳”内部仍然存在阴阳的力量的作用，生成了四象，分别为一级的“阴”就产生了“阴中之阴”——太阴和“阴中之阳”——少阳。一级的“阳”就产生了“阳中之阴”——少阴和“阳中之阳”——太阳。太阴、少阳、少阴、太阳是第二级的阴阳组合，统称为“四象”。这个过程就叫做“两仪生四象”。
在四象的基础上，由于阴阳力量的继续作用，又生成了新的阴阳组合。所以四象生八卦，太阳分解为太阳之阳——“乾”和太阳之阴——“兑”。少阴分解为少阴之阳——“离”和少阴之阴——“震”。少阳分解为少阳之阳——“巽”和少阳之阴——“坎”。太阴分解为太阴之阳——“艮”和太阴之阴——“坤”。
太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，而八卦乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤是第三级的阴阳组合，统称为“八卦”。而我们可从八卦图中的符号按照顺时针依次排列对应：坤(代表地)，震(代表雷)，离(代表火)，兑(代表沼泽)，乾(代表天)，巽(代表风)，坎(代表水)，艮(代表山)。八卦不过阴阳，四象不过是二物，太极动生阴阳，天地不过一阴一阳而已！
八卦对应的每个方位都有属行，分辨是乾、兑（金）。震、巽（木）。坤、艮（土）。离（火）。坎 （水）。八卦对应的方位：太极八卦分别是天（乾）南地（坤）北，日出东方为（离），日落西方，没有太阳就是代表月亮的地方（坎），西北昆仑山（艮），东南海洋（兑），西南多风（巽），东北多雷震（震）。而说到这里，大家都了解两仪生四象生八卦为何意了么？
四象代表的涵义
青龙
青龙为星名，二十八宿中东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称，其状如一条龙，又称苍龙，其色青，表东方，原为古老神话中的东方之神，从先秦时代开始它就是代表太昊与东方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲乙与春季。
《淮南子》卷三 记载：天神之贵者，莫贵于青龙。故而青龙或为四象之首。
本为中国古代星宿崇拜之四灵，经道教演变为四方护卫神。作为老君护卫神，如《抱朴子·杂应》称老君“左有十二青龙，右有三十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”。
道教修炼又有存神之术，以为存思神灵形象名字等，可得神灵护卫，如《北极七六紫庭秘诀》：“左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明。逢节持幢，负背钟鼓在吾前后左右，周迎数千万重。”
四方神是存思身外神灵的主要对象，但所说形象名字等不尽一致。宋以后的斋醮道场，则有合役二十八宿降妖除魔之说。
白虎
白虎原为古老神话中的西方之神，从先秦时代开始它就是代表少昊与西方七宿的神兽，而到了汉代五行学说兴起，它的象征含义又多了庚辛与秋季，四象合于五行， 西方白虎又多了象征五行中金行的意义。
而五行又与五常合一，所以毛苌注《诗》曰：“白虎玄文，不食生物，有至信之德。”
周朝时，封建制度正式确立，星宿观念正式成熟，天象得以划分。西方白虎，奎、娄、胃、昂、毕、觜、参，周天八十度。
新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与白虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称白虎是其祖先
对白虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜，虎一直受到多个民族的崇拜，是正义、勇猛无适度、威严的象征。
朱雀
朱雀原为古老神话中的南方之神，是传统文化中的四象之一，《三辅黄图》所谓的“天之四灵”之一。
从先秦时代开始它就是代表炎帝与南方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙丁与夏季。
很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，但实际上朱雀与凤凰存在极大的不同，且作为天之四灵与四方星宿之一的朱雀比礼记四灵之一的凤凰更加尊贵。
亓鑫铭所著《泛亚论》称古越国以朱雀为图腾
朱雀所代表的南方七宿为：井、贵、柳、星、张、翼、轸。
而辞书之祖《尔雅释天》云：“咮谓之柳，柳，鹑火也。”，郭璞、邢昺的《尔雅注释卷六·释天第八》又云：“鹑火，柳之次名也。”
《鹖冠子‧度万第八》则曰：“凤凰者，鹑火之禽。”
可见凤凰并不等于朱雀，甚至凤凰要受朱雀统辖。
玄武
玄武原为古老神话中的北方之神，从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。
（一）玄武乃龟蛇。
《经稗》：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。”
《楚辞·远游》：“时暧（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔属。”洪兴祖补注：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。”
（二）“玄武”天龟。
《礼记·曲礼（上）》云：“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也。”
《周礼》云龟：“各以其方之色与其体辨之。”郑注云：“属，言非一也。其色，天龟玄，所谓玄武是也。”
（三）玄武为龟与蛇。《左传》：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也。”
《楚辞·远游》注云：“玄武，北方神名”。《史记天官书》说：“北宫玄武、虚、危”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。
根据阴阳五行理论，北方属水，故北方神即是水神。
《后汉书王梁传》：“玄武，水神之名”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。雨水为万物生长所需，且水能灭火，所以玄武的水神属性，颇为民间重视和信仰。中国古代素将伟大的神力和阴阳交感演化万物的现象相类比，崇拜生殖的神力。
